ASUS Z170 Deluxe Review

Si hay una cosa que sabemos sobre ASUS, es que ellos saben cómo vender tarjetas madres. No es mera casualidad que la marca haya logrado la increíble hazaña de vender más de 500 millones de tarjetas madres en un lapso de 25 años. El éxito de ASUS se debe principalmente a que la marca ofrece a sus clientes algo más que una buena tarjeta madre. Les proporciona la mejor experiencia de usuario posible con una tarjeta madre. La serie Deluxe ocupa un lugar privilegiado en la mente de los consumidores de hardware. Son tarjetas madres diferentes y por lo tanto muy codiciadas por los entusiastas. Así que no hay mejor forma de celebrar la llegada de los nuevos procesadores Intel Core de sexta generación que empezar nuestra serie de reviews con la imponente ASUS Z170 Deluxe.

La ASUS Z170 Deluxe es una tarjeta madre que goza del nuevo chipset Z170 y por ende soporta los nuevos procesadores Skylake y memorias RAM DDR4. Actualmente la tarjeta madre está ubicada en el segmento de gama alta del portafolio de la marca. No se queda corto de características avanzadas ya que cuenta con todas las últimas tecnologías de conectividad para los próximos años, además de prestaciones únicas para desatar el rendimiento de los procesadores Skylake.

Especificaciones Técnicas

Una Mirada Más Cercana

Para la Z170 Deluxe, ASUS utiliza un diseño no tan extravagante. La caja es de un color negro en donde la cara frontal contiene una imagen de la tarjeta madre, así como algunos logotipos. Los logotipos importantes como son los de la marca, el modelo y las tecnologías de 5-Way Optimization y 6 puertos USB 3.1 se muestran en un tamaño lo suficientemente grandes para resaltar. Los logotipos de las otras características están colocados en la parte inferior como solemos ver en otros empaques.

A diferencia de la cara frontal, ASUS aprovecha cada centímetro de espacio en la cara trasera para colocar información acerca de la Z170 Deluxe. En la parte izquierda, vemos una imagen del producto con un desglose de sus componentes que lo integran seguidos por una tabla de especificaciones por debajo.

La parte derecha exhibe descripciones de las tecnologías que están a bordo de la tarjeta madre como el 5-Way Optimization, soporte para arreglos RAID de M.2/NVMe PCIe , 6 puertos de USB 3.1 a bordo, Turbo Lan y Crystal Sound 3.

Los accesorios típicos de la Z170 Deluxe incluyen el manual de usuario, el manual de las características de la tarjeta madre, el DVD de soporte, 6 cables SATA III, un puente SLI flexible, un Q-Shield de ASUS, un adaptadore Q-Connector y 2 tornillos para la instalación de SSDs M.2

El soporte para los SSDs NVMe con factor U.2 (posteriormente conocido como SFF-8639), se encuentra presente gracias a la tarjeta de expansión ASUS U.2/M.2 Hyper Kit. Su función es permitir al usuario conectar sus SSDs U.2 que utilizan el mini conector SAS HD a la tarjeta madre a través del puerto M.2.

ASUS también ha incluido un adaptador Hyper M.2 x4 que proporciona a los usuarios la posibilidad de montar los SSDs de formato M.2 en el adaptador para instalarlos en un puerto de expansión PCIe. En cuanto a compatibilidad, el adaptador acepta SSDs M.2 con longitud de hasta 110mm. También cuenta con indicadores LEDs de actividad y de estado.

Con la adicción del Hyper Kit y el adaptador Hyper M.2 x4, abre la posibilidad de poder realizar un arreglo RAID PCIe hasta con 3 combinaciones diferentes: Hyper Kit con dispositivo, PCIe NVMe, Hyper Kit con adaptador Hyper M.2 x4 o puerto M.2 con el adaptador Hyper M.2 x4.

El ultimo accesorio de la lista, pero no el menos importante, son las antenas ASUS 3T3R dual band que se encarga de brindar la conectividad inalámbrica 802.11a/b/g/n/ac y conectividad Bluetooth 4.0/3.0+HS a la ASUS Z170 Deluxe.

La instalación del procesador en el zócalo sin doblar los pines puede resultar una tarea difícil para el usuario que ensambla su sistema por primera vez. Para ello, ASUS introduce una herramienta de instalación bastante sencilla para ayudar a los usuarios a colocar su procesador en el zócalo. Una vez que la herramienta está instalada alrededor del procesador, no necesita ser removido ya que la herramienta puede permanecer en el lugar incluso con la cubierta del zócalo cerrada.

La Z170 Deluxe es la típica tarjeta madre con un factor de forma ATX, lo que significa que cuenta con las dimensiones oficiales de 30.5cm por 24.4cm. Cuando nos fijamos en la tarjeta madre, podemos valorar el excelente trabajo de diseño donde vemos un equilibro entre lo estético y lo funcional. El PCB es de un color negro mate complementado perfectamente por los disipadores pasivos de calor que poseen un color blanco con acentos de color plata.

ASUS nos asegura que se han empleado solamente los mejores componentes eléctricos en la fabricación de la Z170 Deluxe por lo cual goza de una protección a la que ellos han bautizado como 5X Protection II, constituido por 5 elementos: un módulo regulador de voltaje DIGI+ VRM, una protección DRAM contra la sobrecorriente, ASUS ESD Guards, capacitores solidos 5K y un panel I/O de acero inoxidable. Las características serán explicadas a medida que vaya avanzando el review.

En esta ocasión, ASUS ha equipado la Z170 Deluxe con un módulo regulador de voltaje DIGI+ VRM con diseño completamente digital para un control de energía preciso y estable. El diseño consta de 20+2 fases de poder distribuidas de la siguiente manera. El procesador cuenta con 16 fases de poder y para los gráficos integrados (iGPU) cuentan con 4 fases de poder. Las otras 2 fases de poder restantes son exclusivamente para las memorias RAM DDR4. En cuanto a capacitores sólidos, ASUS ha empleado sus capacitores 5K de alta calidad certificados para durar miles de horas a temperaturas de operación muy altas.

Aunque no todas las innovaciones pueden ser vistas, la Z170 Deluxe incorpora nuevas tecnologías para fomentar el overclock. Primeramente, ASUS ha implementado su propio generador de reloj dedicado, conocido como Pro Clock. Recordemos que el generador de reloj de Intel está limitado a 170MHz para el reloj base (BCLK). Con una combinación del ASUS Pro Clock y la unidad de procesamiento TurboV (TPU), los usuarios pueden utilizar frecuencias de reloj base que rebasan los 450MHz, siempre y cuando tu procesador sea capaz de lograrlo. Por otro lado, la tecnología de Topología-T de segunda generación también se hace presente en la Z170 Deluxe. La idea fundamental es acortar la distancia de comunicación entre el procesador y las memorias RAM DDR4. Como consecuencia, se obtiene mayor capacidad de overclock y estabilidad a altas frecuencias.

Hay 4 ranuras para memorias RAM DDR4 con soporte para tecnología dual-channel. La Z170 Deluxe es capaz de utilizar hasta 64GB de memoria RAM DDR4 con frecuencias que alcanzan hasta los 3733MHz. Las ranuras están acompañadas de fusibles reseteables para ofrecer una protección contra la sobrecorriente y el cortocircuito.

Una de las nuevas novedades de las tarjetas madres Z170 de ASUS es la adicción de un nuevo conector diseñado específicamente para conectar las bombas de los sistemas de refrigeración líquida. Por defecto, el conector siempre está funcionando al 100% de su capacidad sin embargo su velocidad puede ser ajustada desde el BIOS o dentro de la utilidad de Fan Xpert III.

Cerca del conector de bomba, se ubica el pequeño botón llamado MemOK! que pasa desapercibido en la esquina superior derecha de la tarjeta madre, pero que tiene una función sumamente importante. Al presionar este botón, la tarjeta madre cargara automáticamente valores seguros para las memorias RAM con la seguridad de que el sistema pueda iniciarse correctamente.

La Z170 Deluxe posee 6 puertos SATA III de color gris provenientes del chipset Z170 de los cuales 2 de ellos forman el puerto SATA Express. La tarjeta madre soporta arreglos RAID 0, 1, 5 y 10 y también todas las últimas tecnologías de Intel como son, el Rapid Storage Technology y Smart Response Technology. Los otros 2 puertos SATA III restantes de color negro provienen del controlador ASMedia por si el usuario los llegara a necesitar. Cabe recalcar que ASUS ha señalado los puertos que se deben utilizar para conectar tu disco duro o SSD que contenga tu sistema operativo.

El PCH está refrigerado por un disipador pasivo con estética muy atractiva, manufacturado de aluminio. Cuenta con su propia iluminación LED que el usuario puede configurar a su gusto. Puede elegir entre los 6 esquemas de control.

El puerto M.2 se ubica por debajo del disipador pasivo de calor del PCH. Puede utilizar hasta 4 líneas de PCIe mientras acomodando dispositivos con protocolo SATA y PCIe. Caben SSDs con longitudes desde los 42mm hasta los 110mm.

También encontramos algunos interruptores de configuración cerca del área del puerto M.2. El interruptor XMP facilita la activación del perfil XMP de tu memoria RAM sin necesidad de entrar en el BIOS. El interruptor te proporciona 2 perfiles de overclock automatizado mientras el interruptor EPU se utiliza para alternar el consumo energético de tu sistema. Sin embargo, lo que resalta es el conector blanco que se ubica por debajo del interruptor TPU. Este conector es para conectar una tarjeta de expansión de ventiladores que ofrece ASUS a los usuarios que ocupan más conectores de ventiladores. La tarjeta de expansión proporciona en total 3 conectores adicionales para ventiladores y otros 3 conectores para sensores térmicos.

La Z170 Deluxe es generosa en cuanto a conectividad PCIe refiere, ya que nos otorga nada menos que 2 puertos de expansión PCIe 3.0 x16, 1 puerto de expansión PCIe 3.0 x16 funcionando a x4 y 4 puertos de expansión PCIe x1. Por consiguiente, se puede utilizar configuraciones SLI de hasta 2 tarjetas gráficas NVIDIA y configuraciones CrossFireX de hasta 3 tarjetas gráficas AMD.

Como de costumbre, ASUS ha colocado los conectores en la borde inferior de la tarjeta madre. En cuanto a conectores se refieren, tenemos los típicos como los conectores USB 3.0 frontal, conector Thunderbolt, conector TPM, conectores de ventiladores y conector para el panel frontal.

Los botones sirven para realizar diversas funciones como iniciar el USB BIOS Flashback, resetear el CMOS, resetear el sistema y apagar el sistema. También cabe destacar que el LED de diagnóstico tiene una doble función. Aparte de mostrar los códigos de error durante el boot también exhibe la temperatura de tu procesador una vez que el usuario se encuentra dentro del sistema operativo.

Comprometidos con ofrecer lo mejor experiencia de audio al usuario, ASUS introduce la solución de audio Crystal Sound 3 con la ASUS Z170 Deluxe. La solución entera está centrada principalmente alrededor de un códec Realtek ALC1150. Chip en el cual, el aislamiento del ruido es posible mediante una separación de las señales de sonido y las digitales, una incorporación de una cubierta EMI y por ultimo una separación de las capas para los canales derecho e izquierdo. Con el propósito de reducir el ruido eléctrico proveniente de la fuente de poder antes llegar al códec Realtek ALC1150, ASUS ha decidido emplear un pre-regulador de potencia. Otras mejoras incluyen un amplificador integrado para producir sonidos de la mejor calidad para audífonos o bocinas, un circuito De-pop para reducir los ruidos que se provocan al iniciar el equipo y por supuesto, capacitores japoneses para un sonido cálido, natural y realista.

El panel trasero está hecho de acero inoxidable para resistir hasta 3 veces más la corrosión. El panel posee una gran variedad de puertos que incluyen un puerto DisplayPort, un puerto HDMI, una salida óptica S/PDIF, 3 pines para conectar el módulo Wi-Fi 3T3R integrado, un puerto USB 3.1 tipo C, 5 puertos USB 3.1, un puerto USB 3.0, un puerto USB 2.0 para la función de USB BIOS Flashback y 6 conectores de audio. Todos los puertos mencionados anteriormente están protegidos contra las descargas electrostáticas gracias al ASUS ESD Guards.

La Z170 Deluxe está dotada de 2 puertos LAN integrados por un controlador Intel I219V y Intel I211-AT. Ambos puertos LAN están protegidos por la tecnología ASUS LANGuard que emplea una protección contra descargas electrostáticas y picos de voltaje asegurando una conexión a internet con mayor rendimiento y confiabilidad.

Desglose del UEFI BIOS

El UEFI BIOS de la ASUS Z170 no ha sufrido grandes cambios comparado con las tarjetas madres de la generación pasada. La única diferencia que pudimos percatar es el diseño estético y el uso de colores en tonos azules que dan un aspecto más futurístico. La interfaz de usuario sigue teniendo un aspecto agradable y limpia. La navegación es muy sencilla y placentera. ASUS ha mantenido una resolución de 1024×768 pero la nitidez no es un problema. Las opciones están agrupadas por tema y cuentan con sus explicaciones correspondientes. El usuario tiene la libertad de escoger entre valores predeterminados por ASUS o introducir sus propios valores. En cuanto a tiempo de respuesta, navegar con el teclado y mouse es muy fluido y rápido.

La ASUS Z170 Deluxe cuenta con un modo fácil como todas las tarjetas madres ASUS. Dicho modo fácil se conoce como EZ Mode y están enfocados a los usuarios nuevos. Por defecto es el primero que nos da la bienvenida al entrar al UEFI BIOS por primera vez. El EZ Mode presenta una interfaz gráfica y sencilla que agrupa la información más importante y las opciones más comunes en una sola página para su fácil visualización. Los usuarios veteranos pueden optar por cambiarse al modo avanzado utilizando la tecla F7. En modo avanzado, tenemos a la vista las opciones personalizables de la tarjeta madre.

Desglose del Software

El AI Suite III es un completo conjunto de diversas utilidades que proporcionan al usuario un control total sobre los ajustes de su tarjeta madre ASUS. Ajustes que normalmente están disponibles en el UEFI BIOS ya se pueden cambiar dentro el propio sistema operativo. Es importante señalar que cada modelo cuenta con su propia variante de AI Suite III ya que no siempre comparten las mismas prestaciones.

Una vez ejecutado el AI Suite III, se presenta una ventana principal de las utilidades principales que lo conforma. Tales utilidades como 5-Way Optimization, TPU, Turbo App, Fan Xpert 3, EPU y DIGI+ Power Control están en la pantalla. El monitoreo de los parámetros vitales de la tarjeta madre como la frecuencia del procesador y memorias RAM DDR4, los diferentes voltajes, temperaturas así como las velocidades de los ventiladores conectados a la tarjeta madre están ubicados en secciones separadas en la parte inferior de esta ventana principal.

Al presionar la barra izquierda se revela un menú que contiene accesos directos a todas las utilidades del AI Suite III que vamos a analizar individualmente. Pero La primera utilidad que queremos destacar de AI Suite III es la tecnología 5-Way Optimization.

5-Way Optimization es una impresionante utilidad de overclocking automatizado. A diferencia de otros fabricantes que utilizan perfiles estáticos de overclock, el 5-Way Optimization realiza una evaluación de la capacidad de los componentes de tu sistema para configurar un overclock a tu medida. Sin embargo, el usuario tiene la libertad de alterar los diferentes ajustes relacionados con el voltaje, frecuencia y temperatura del procesador para limitar o extender el margen de overclock. Asimismo, puede ejecutar las pruebas de estabilidad de procesador y de memoria si así lo desea. Una vez puesto en marcha, el proceso entero dura unos cuantos minutos. El resultado final se nos presenta en forma de un resumen.

A los usuarios con más conocimiento sobre el overclock les encantara la utilidad llamada TPU, siglas para TurboV Processing Unit, ya que les proporciona el control sobre ajustes como el multiplicador del procesador, su reloj base, su velocidad cache y sus diferentes voltajes. Existe la posibilidad de guardar y cargar perfiles de overclock sin el mínimo esfuerzo.

Turbo App se encarga de aplicar los perfiles de overclock guardados a las aplicaciones instaladas en el equipo. Los cambios se realizan de acuerdo a cuatro grandes aspectos: rendimiento, prioridad de la red, escena de audio y enfriamiento del sistema.

EPU contiene las opciones de ahorro energético donde te permite elegir entre diferentes perfiles para encontrar el equilibrio entre el ahorro de energía y el rendimiento.

A la aplicación encargada de controlar tu sistema de enfriamiento se le conoce como Fan Xpert III. Esta utilidad te proporciona control completo sobre los conectores de ventilador. Cuenta con la habilidad de detectar las características del ventilador conectado y entregar ajustes personalizados basados en la temperatura del área donde se ubica el sensor térmico.

DIGI+ Power Control es una aplicación para usuarios avanzados que desean modificar la manera en que opera el módulo de regulador de voltaje. Se puede alterar las opciones de poder del procesador, el controlador de memoria integrado, así como las memorias RAM.

PC Cleaner es una utilidad que puede mantener el equipo libre de archivos no utilizados. El usuario tiene la opción de seleccionar las áreas del sistema para escanear y borrar los archivos innecesarios.

Ai Charger+ le permite cargar hasta tres veces más rápido los dispositivos Apple como el IPhone, IPod, IPad o cualquier otro dispositivo móvil conectado a los puertos USB.

USB Boost 3.1 incrementa la velocidad de transferencia de archivos de los puertos USB mientras al mismo tiempo reduce la utilización del procesador.

EZ Update facilita a los usuarios la actualización del BIOS de la tarjeta madre ya sea directamente desde el internet o desde un archivo descargado. También sirve para los controladores de la tarjeta madre.

Key Express es útil para asignar macros, accesos directos y otros comandos a sus teclados existentes. Existe de posibilidad de asignar hasta 10 comandos diferentes a las teclas de función de F1 hasta F10. El único requisito es conectar un teclado al puerto USB Key Express dedicado en el panel I/O de la tarjeta madre.

System Information básicamente exhibe información sobre el equipo con respecto a la tarjeta madre como su número de serie y versión de BIOS, el procesador y las memorias RAM DDR4.

Mobo Connect es una nueva utilidad para compartir el teclado y mouse de tu equipo con un dispositivo Android. La transmisión de audio también es posible si el dispositivo cuenta con Android 4.2 o superior y el equipo con Windows 8.1 en adelante.

USB BIOS Flashback te ayuda a preparar una memoria USB para actualizar el BIOS sin necesidad de visitar la web del fabricante.

Push Notice hace posible configurar una alerta que será enviada a un dispositivo móvil vinculado si el sistema cumple con un criterio de alerta como una temperatura anormal o algún voltaje fuera del rango, etc.

Version, como su nombre lo indica, contiene información acerca de las versiones de las diferentes utilidades que forman parte del AI Suite III.

Como un programa separado, el HyStream puede considerarse una combinación entre Miracast y Airplay. Recordemos que el Miracast es una utilidad que permite replicar el contenido en la pantalla inalámbricamente a través de una conexión Wi-Fi. Por lo tanto, puedes compartir la pantalla de tu dispositivo Android a la Z170 Deluxe. Airplay es el equivalente, pero para dispositivos de Apple.

Turbo LAN utiliza técnicas de administración de trafico de redes para priorizar el ancho de banda de tu conexión a internet para optimizar el rendimiento de las aplicaciones como juegos, programas de intercambio de archivos, o el streaming de contenido multimedia.

El programa para controlar la iluminación LED del disipador pasivo de calor del PCH se entrega por separado. Está equipado con una paleta de hasta 256 colores diferentes y un control para el brillo. El usuario puede escoger entre 6 esquemas de iluminación: un efecto estático, un efecto respiración, un efecto estroboscópico y un efecto ciclo de color. Adicionalmente están disponibles 2 efectos especiales que permite que la iluminación LED cambie al ritmo de la música o conforme a la temperatura del procesador.

Metodología De Pruebas

Utilizamos una metodología bastante sencilla. Dejamos todos nuestros componentes en stock. Únicamente entramos al BIOS para activar el perfil XMP de los módulos de memoria DDR4. Posteriormente procedemos a realizar cada prueba reiniciando nuestro equipo entre cada una.

Las imágenes son de carácter ilustrativo, las pruebas fueron realizadas con los componentes descritos en la siguiente tabla:

Resultados De Las Pruebas

Conclusión

Pros

• Construcción de primera calidad
• UEFI BIOS intuitivo y fácil de utilizar
• Tecnología de overclock automatizado 5-Way Optimization
• Solución de audio Crystal Sound 3
• Soporte para USB 3.1 Gen2, PCIe M.2 x4, SSDs U.2 y NVMe
• Completo conjunto de software

Contras

•  Carencia de soporte para configuración SLI de 3 vías y 4 vías

La ASUS Z170 Deluxe ha sido construida a la perfección. Es una tarjeta madre que pertenece a la gama alta y no es tímida en mostrarlo. Su lista de prestaciones es larga y muy impresionante. La Z170 Deluxe luce genial con su exterior de negro mate complementado por disipadores pasivos de calor que contrastan con un tono de color blanco. Es atractiva en una manera refinada. No obstante, algo de lo más importante de esta gran tarjeta madre es sin duda el uso de componentes eléctricos de primera calidad y tecnologías de diseño como 5X Protection II, Topología-T y ASUS Pro Clock. También es de destacar su soporte para las ultimas tecnologías de conectividad como USB 3.1, PCIe M.2 x4, SATA Express y SSD U.2.

Entre sus múltiples prestaciones, encontramos un UEFI BIOS intuitivo que seguramente les agradara a los usuarios nuevos. Ni que hablar de la mejorada solución de audio Crystal Sound 3 que ayuda a traer el audio del contenido multimedia y de los juegos a la vida. Por último, el software de AI Suite III ha demostrado ser muy versátil y completo para el monitoreo y configuración de la tarjeta madre. En particular, se destaca la tecnología 5-Way Optimization que es capaz de ayudar al usuario sacar un rendimiento adicional del procesador sin una gran atención del usuario. En cuanto a precio, la ASUS Z170 Deluxe tiene un precio recomendado de 6850 pesos mexicanos. Y con ello, ASUS te entrega una tarjeta madre que está por delante de su tiempo y respaldada por una garantía nada despreciable de 3 años.

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