ASUS Z97-Pro Gamer Review

En un mercado con un ritmo de consumo tan rápido como el de hoy en día, los productos vienen y se van más rápido de lo que uno pensaría. Los consumidores demandan constantemente nuevos productos y tecnologías. Hasta las grandes marcas como ASUS tienen que mantenerse al día con la demanda para no perder su mercado. Y eso significa que el desarrollo de productos nunca para. Cuando un producto sale, otro ya está en su fase de desarrollo en el pizarrón. Si bien recuerdan, la serie Pro Gamer es una línea de tarjetas madres para el entusiasta gamer de entrada que debutó con el chipset B85. ASUS se ha dispuesto a traer un chipset con la habilidad de realizar overclock a esta serie. Y hoy la tenemos en forma de la Z97-Pro Gamer, la primera tarjeta madre de la serie Pro Gamer que brinda la posibilidad de realizar overclocking oficialmente.

La ASUS Z97-Pro Gamer es una tarjeta madre basada en el chipset Z97 y por ende incorpora las nuevas tecnologías como M.2 y SATA Express. Que si bien hacemos memoria, la línea Pro Gamer dota de muchas tecnologías que antes eran exclusivas para la serie Republic of Gamers. Por lo tanto, la Z97-Pro Gamer presume tecnologías como un sistema de audio SupremeFX, protección LANGuard, Gamers Guardian, y un paquete de software que incluye el GameFirst II y el Sonic Radar II.

Especificaciones Técnicas

Una Mirada Más Cercana

ASUS entrega el producto en una caja de color negro con motivos en color rojo. Es un diseño sencillo que incluye el modelo de la tarjeta madre así como algunas tecnologías soportadas por la misma.

La sobriedad denotada al frente de la caja se compensa en su parte trasera, donde el espacio se ha aprovechado en su totalidad para explicar muy detalladamente las especificaciones técnicas más vitales de la Z97-Pro Gamer.

La Z97-Pro Gamer dota de un bundle de accesorios donde ASUS se ha encargado de proporcionarnos todo lo necesario para su instalación. Se incluye la documentación, un disco de controladores, un I/O shield acolchonado, un puente CrossFireX, 2 cables SATA III de color negro y una pequeña calcomanía de la marca.

La ASUS Z97-Pro Gamer es una tarjeta madre atractiva que luce un PCB negro y acentos en color rojo en algunas de sus partes. En cuanto a alimentación de energía, el producto presume un módulo regulador de voltaje totalmente digital conocido comúnmente por nosotros como DIGI+ VRM. Consta de 8 fases de poder para suministrar energía fluida y limpia al procesador y otras 2 fases para la memoria RAM. Alrededor del área del procesador, se hacen notar los capacitores negros metálicos 10K. Son capacitores de estado sólido que pertenecen a la serie Nichicon GT reconocido por su resistencia superior y gran durabilidad.

En total, la Z97-Pro Gamer posee 4 ranuras de memoria RAM que permite al usuario utilizar configuraciones de hasta 32GB con frecuencias que van desde los 1333MHz hasta los 3300MHz. Cerca de las ranuras, se pueden apreciar 2 fases de poder dedicadas únicamente para las memorias. Casi imperceptible al ojo humano, encontramos el pequeño fusible reiniciable se encarga de proteger las ranuras contra los picos de corriente y cortocircuito.

Por su lado, el PCH está enfriado por un disipador pasivo con un tamaño considerable para proporcionar un excelente enfriamiento. Estéticamente, el diseño llama la atención por su parecido a un escudo con acentos rojos y el logotipo de ASUS.

La tarjeta madre está equipada con 4 puertos SATA III colocados en ángulo recto para brindar soporte para arreglos RAID 0, 1, 5 y 10. El puerto SATA Express está conformado por dos puertos SATA III que también pueden trabajar de manera individual. La velocidad de transferencia de datos de un puerto SATA Express puede alcanzar la impresionante velocidad de 10Gbit/s gracias a sus dos líneas PCI Express 2.0.

El conector para SSD’s M.2 está situado por debajo del zócalo del procesador. Tanto los SSD’s M.2 de protocolo SATA como de PCIe son soportados por la Z97-Pro Gamer. Sin embargo, hay que tener cuidado al momento de comprar uno ya que el conector solo admite SSD’s con longitudes de 60mm o 80mm. Las dos líneas nativas PCI Express 2.0 proporcionan una velocidad de 10 Gbit/s para la transferencia de datos.

En la parte inferior del conector M.2, encontramos un surtido de puertos de expansión. La Z97-Pro Gamer dispone de 2 puertos de expansión PCIe 3.0/2.0 x16, un puerto de expansión PCIe 2.0 x16, 2 puertos de expansión PCIe x1 y por ultimo 2 puertos de expansión PCI. Gracias a estas características el usuario podrá utilizar hasta 2 tarjetas gráficas en una configuración SLI o CrossFireX.

ASUS toma el asunto del audio muy en serio y lo podemos apreciar con la Z97-Pro Gamer. Ya que aunque es un producto de nivel de entrada, la tarjeta madre cuenta con el galardonado sistema de audio SupremeFX. Para comenzar, los componentes que conforman el sistema están separados del resto de la tarjeta madre, de esta manera se elimina toda posibilidad de interferencias en la calidad del audio. Esta separación se aprecia claramente por una atractiva línea que se ilumina de color rojo. El chipset de audio cuenta con su propia proteccion en forma de una cubierta metálica que lo blinda contra la interferencia electromagnética. Otro elemento del sistema SupremeFX es el amplificador de audífonos. Dicho amplificador soporta audífonos de hasta 300 Ω de impedancia. Y para terminar, no pudimos evitar notar la utilización de capacitores de audio ELNA de primera calidad.

Por más cotidiano que parezca, el panel I/O de la Z97-Pro Gamer está hecho con acero inoxidable chapado en cromo para darle mayor durabilidad y resistencia a la corrosión. Cada conector de este panel cuentan con su propio ESD Guard, el cual es básicamente una especie de circuito protector para combatir descargas electrostáticas repentinas que pueden dañar la tarjeta madre o los dispositivo componentes al conectarlos. La presencia de estos ESD Guard ofrece el doble de protección y mayor vida útil para dichos tus dispositivos. Por el lado del puerto Gigabit LAN, este también sufrió un rediseño con la tecnología LANGuard. El puerto ha sido dotado con su propio ESD Guard y otros componentes especializados para proteger la Z97-Pro Gamer contra la electricidad estática y truenos.

Desglose del UEFI BIOS

El UEFI BIOS de la Z97-Pro Gamer está disponible en diferentes idiomas. La interfaz es agradable a los ojos y funcional a la hora de trabajar en él. Para desplazarse dentro del BIOS, se puede utilizar un teclado o un mouse. La navegación es muy responsiva y no se presentan retrasos o algo por el estilo.

El usuario dispone de un modo fácil que le proporciona únicamente los ajustes más frecuentes o el modo avanzado con todos los ajustes a la mano. Los diferentes ajustes cuentan con su propia explicación y valores recomendados para orientar el usuario sobre su funcionamiento. En general, el UEFI BIOS está dividido por secciones lo cual se presentan de una manera muy limpia y ordenada. ASUS también ha incluido varias mejoras como herramientas para guardar notas, un menú para agrupar tus opciones más utilizadas, solo por mencionar algunas.

Desglose del Software

No sería una tarjeta madre ASUS si no incluyera un paquete exclusivo de software para la explotar las tecnologías de la Z97-Pro Gamer. Es seguro decir que este modelo en particular ha recibido una gran parte de las utilidades disponibles con las tarjetas madres de la línea Republic of Gamers.

El AI Suite III es el núcleo del paquete de software de la Z97-Pro Gamer. En sí, es el compendio de pequeñas utilidades que proporcionan al usuario un control total sobre los ajustes dentro el propio sistema operativo en lugar de pasar mucho tiempo en el UEFI BIOS. También permite el monitoreo de los parámetros vitales del sistema como son, los voltajes, las frecuencias y como las temperaturas.

A los usuarios con más conocimiento sobre el overclock les encantara la utilidad llamado TPU ya que les dará el control sobre la frecuencia del procesador y sus diferentes voltajes. Existe la posibilidad de guardar y cargar perfiles de overclock sin el mínimo esfuerzo.

Por otro lado, el TurboApp se encarga de configurar los ajustes óptimos para tus aplicaciones. Los cambios se realizan de acuerdo a cuatro grandes aspectos: rendimiento, prioridad de la red, escena de audio y enfriamiento del sistema.

A la aplicación encargada de controlar el sistema de enfriamiento se le conoce como Fan Xpert III. Esta utilidad te proporciona control completo sobre los conectores de ventiladores. Cuenta con la función de detectar automáticamente las características del ventilador conectado y entregar ajustes personalizados basados en la temperatura del área donde se ubica el sensor térmico.

Otra aplicación muy útil es EPU que te permite elegir entre diferentes perfiles de ahorro energético para tu equipo.

El DIGI+ VRM es una aplicación para usuarios avanzados que desean modificar la manera en que opera el módulo regulador de voltaje. A través del DIGI+ VRM, el usuario que está realizando overclock puede buscar el equilibrio entre el mejor rendimiento, estabilidad y control de la tarjeta madre. Con esto, llegamos a la última utilidad del AI Suite III y pasaremos a los otros programas incluidos en el paquete.

El programa GameFirst II nos permite asignar una mayor prioridad a los paquetes de datos salientes de los juegos y así aprovechar de un mayor ancho de banda para que el usuario tenga la mejor experiencia en línea. Es fácil de utilizar y el usuario solo tiene que elegir uno de los cuatro perfiles existentes.

ASUS ha incluido su propia versión del control de panel Realtek con el propósito de sacar el mejor provecho del sistema de audio SupremeFX. Con ello, el usuario puede realizar mejoras al sistema de audio para adaptarlo a su gusto.

Uno de los programas que han originado bastante controversia es el famoso Sonic Radar II. Lo que hace esta utilidad es colocar un radar en el sonido de tu juego favorito para indicarte la posición de tu enemigo. Tiene soporte para una larga lista de juegos y diferentes perfiles de captación. Puedes identificar desde disparos de rifle hasta los pasos de tus enemigos.

Metodología De Pruebas

Utilizamos una metodología bastante sencilla. Dejamos todos nuestros componentes en stock. Únicamente entraremos al BIOS para activar el perfil XMP de los módulos de memoria DDR4. Posteriormente procedemos a realizar cada prueba reiniciando nuestro equipo entre cada una.

Nuestro equipo de pruebas consta de lo siguiente:

Resultados De Las Pruebas

Conclusión

Pros

• Tarjeta madre gamer con precio accesible
• Componentes de excelente calidad
• Calidad de audio enriquecido
• Generoso paquete de software para gamers
• Características Republic Of Gamers integradas
• Soporte para SSD M.2 y SATA Express

Cons

• Bundle básico

La ASUS Z97-Pro Gamer se posiciona justo debajo de las tarjetas madres de la línea Republic of Gamers sin embargo esto no la hace menos atractiva. Dota de características y componentes de primera, que a su vez la convierten en una opción sólida para el gamer que quiera sacar el máximo rendimiento de su procesador con el chip Z97.

Superficialmente la Z97-Pro Gamer no muestra una estética extravagante. Pero gracias a su diseño y atractivo tema de colores con iluminación LED, es una tarjeta madre que luce increíble en cualquier sistema. Lo que separa a esta tarjeta madre de las otras ofertas de nivel de entrada se encuentra en la calidad de sus componentes y en la utilidad de sus prestaciones generales. Es difícil no sobresalir sobre la competencia cuando la tarjeta madre tiene incorporadas tecnologías de ASUS como LANGuard, SupremeFX, Gamer’s Guardian, GameFirst y Sonic Radar que han diferenciado la marca sobre lo demás.

Por último y no menos importante, su precio y garantía. La Z97-Pro Gamer cuenta con un precio recomendado de 2900 pesos en el mercado mexicano. A pesar de ser un producto de entrada, la Z97-Pro Gamer está cubierta por una garantía de ASUS durante un periodo de 3 años.

Nos complace otorgarle la distinción: