ASUS Maximus VIII Formula Review

En el mercado hay muchas marcas de hardware que poseen una submarca para satisfacer las necesidades de un nicho más específico. En el caso de ASUS, su submarca Republic of Gamers (ROG), fue creada para abastecer a los entusiastas y gamers, por lo cual ROG no es ajeno a las tarjetas madres de gama alta. Una de las líneas de tarjetas madres de mayor relevancia es la línea Maximus, línea que constantemente provee a la comunidad de entusiastas con increíbles opciones en cada lanzamiento de una nueva plataforma Intel. Actualmente la línea Maximus está integrada por varios modelos que satisfacen a presupuestos diferentes. Estadísticamente el modelo Formula no es el modelo más vendido, sin embargo, es el más codiciado por los entusiastas. Algunos usuarios alegan que su infatuación se debe a la asombrosa estética de la tarjeta madre, mientras otros juran que es por su prolongada lista de prestaciones. O simplemente su éxito es una combinación de las 2 cosas.

La ASUS Maximus VIII Formula fue diseñada para empoderar a los nuevos procesadores Intel Core i3, i5 y i7 de sexta generación de Intel. Además de las tecnologías nativas del chipset Z170, la Maximus VIII Formula esta embalada con tecnologías exclusivas como un enfriamiento CrossChill EK, iluminación RGB de 3 vías, un sistema de audio SupremeFX 2015, entre otras.

Especificaciones Técnicas

Una Mirada Más Cercana

El empaque de la Maximus VIII Formula presume una estética atractiva e imponente a la vista. La parte frontal ha mantenido un diseño sobrio, anunciando únicamente el modelo, así como algunas tecnologías soportadas por la tarjeta madre. Se hace hincapié en la cuenta Premium gratis para el juego de World of Warships durante un periodo de 15 días. Por otro lado, la parte trasera del empaque se utiliza para informar al consumidor acerca de las tecnologías exclusivas que la marca ha implementado en la tarjeta madre.

La tarjeta madre es entregada con una abundante lista de accesorios. Primeramente, cuenta con un manual de usuario, un disco de controladores, una calcomanía con el escudo Republic of Gamers, calcomanías para etiquetar los cables, 3 calcomanías adicionales para adornar los ventiladores y una etiqueta para la manija de la puerta. Procediendo a los accesorios restantes, tenemos 8 cables SATA III de color negro, un I/O shield con un acabado en níquel, un puente SLI flexible, un adaptador Q-Connector, un tornillo para instalar SSDs M.2 y un cable de extensión para tiras LEDs RGB.

La conectividad WiFi y Bluetooth de la Maximus VIII Formula es posible gracias a la antena ASUS 2T2R de doble banda. Existe soporte tanto para frecuencias de 2.4GHz como para 5GHz, así como tecnología MU-MIMO, Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac y Bluetooth V4.1.

El proceso de instalación del procesador se ha simplificado con la adicción de la pequeña herramienta de instalación incluida por ASUS. El procesador se instala en la herramienta y posteriormente la herramienta es colocada en el zócalo del procesador. La herramienta puede permanecer instalada incluso con la cubierta del zócalo cerrada sin que esto represente algún problema.

ASUS incorporó el ROG Armor, una evolución del Thermal Armor de su otra línea de tarjetas madre TUF en previas generaciones de los modelos Formula. Debido a su gran aceptación por los entusiastas, la marca nuevamente ha dotado la Maximus VIII Formula con el Thermal Armor que no solamente proporciona mayor rigidez al PCB sino también la protege contra el polvo y el calor emitido por las tarjetas gráficas. Tanto el PCB como el Thermal Armor son de color negro mate, únicamente los disipadores pasivos de calor del área del módulo generador de voltaje son de color plata.

Como los otros miembros de la familia Maximus, la Maximus VIII Formula también dispone un generador de reloj dedicado conocido como Pro Clock. Dado que el generador de reloj de Intel está limitado a una frecuencia de 170MHz para el reloj base (BCLK), ASUS decide implementar su propio generador de reloj y complementarlo con su unidad de procesamiento TurboV (TPU) para alcanzar frecuencias de reloj base de hasta 450MHz. Otra de las tecnologías presentes en la Maximus VIII Formula es la Topología-T de segunda generación que básicamente acorta la distancia de comunicación entre el procesador y las memorias RAM DDR4 para ofrecer a los entusiastas una mayor capacidad de overclock y estabilidad en sus memorias DDR4 con frecuencias altas.

El disipador pasivo de calor del módulo regulador de voltaje es en realidad un bloque de enfriamiento resultado de una estrecha colaboración entre los ingenieros de ASUS y EK Water Blocks. Este bloque de enfriamiento recibe el nombre de CrossChill EK que tiene como función reducir la temperatura de esa área hasta por 23°C, para los entusiastas que desean hacer uso de un sistema de enfriamiento liquido personalizado. En el corazón del CrossChill EK se encuentra un canal de cobre por donde pasa el líquido. Para asegurar que el CrossChill EK sea compatible con la mayoría de los sistemas de enfriamiento líquido, EK ha optado por usar fittings estándar de tamaño G1/4”.

El modulo regulador de voltaje Extreme Engine Digi+ emplea un diseño de alimentación digital de 10 fases de poder en una configuración de 8+2. Las 8 fases de poder están destinadas al procesador y las restantes al GPU integrado. Los MOSFET NexFET de la marca Texas Instrument son 50% más pequeños, pero son 90% más eficientes en su operación. Estos MOSFET tienen como modelo CSD87350Q5D, certificados a 40A. En cuanto a las bobinas choke, son fabricadas con una aleación MicroFine que son 3 veces más finas que las bobinas choke estándares con una operación 31% más fresca para una reducción de histéresis de hasta un 75%. Por último, los capacitores 10K Black Metallic son de origen japonés y tienen un promedio de vida de 5 veces mayor que los capacitores cotidianos además de poseer una mayor resistencia a temperaturas extremas.

Los 2 conectores de ventiladores y el conector de bomba de sistema de refrigeración líquida están ubicados entre el disipador pasivo de calor y las ranuras de memoria RAM DDR4. El conector de bomba ha sido diseñado específicamente para controlar las bombas de los sistemas de refrigeración líquida. Por defecto, el conector siempre está funcionando al 100% de su capacidad, sin embargo, su velocidad puede ser ajustada desde el BIOS o dentro de la utilidad de Fan Xpert III. En total, la Maximus VIII Formula dispone de 7 conectores de ventiladores y 3 sensores térmicos. De no ser suficientes para los entusiastas, ASUS ofrece por separado una tarjeta de expansión de ventiladores que permite aumentar el número de ventiladores.

El LED de diagnóstico se ubica en la esquina superior derecha de la tarjeta madre. Su función es mostrar los códigos de estado y los códigos error durante el boot. Cuando el usuario está dentro del sistema operativo, la temperatura del procesador se exhibe en este mismo LED. Junto a él, se encuentran los botones de encendido y reseteo escondidos por debajo del Thermal Armor.

Las ranuras de memoria RAM DDR4 cuenta con un diseño Q-DIMM que implica la presencia de un solo clip de retención para facilitar la instalación de los módulos de memoria RAM. La Maximus VIII Formula soporta hasta 64GB de capacidad aprovechando la tecnología Dual Channel y frecuencias que alcanzan los 3733MHz. Como una medida de protección, las ranuras están acompañadas por pequeños fusibles desmontables para proteger los módulos contra picos de corriente.

La Maximus VIII Formula cuenta con un sofisticado sistema de iluminación RGB. Tanto el logotipo de Formula que se encuentra por debajo del zócalo del procesador como el disipador pasivo de calor del PCH presumen una iluminación personalizable a través del programa AURA de ASUS.

Las opciones de almacenamiento parecieran infinitas. Para almacenamiento convencional, la Maximus VIII Formula cuenta con 6 puertos SATA III del chipset Z170 y 2 puertos SATA III del controlador ASMedia ASM1061. Por otro lado, la tarjeta madre también soporta las ultimas tecnologías de almacenamiento con 2 puertos SATA Express y un puerto U.2. Los arreglos RAID 0, 1, 5 y 10 se pueden realizar con los puertos SATA III del chipset nativo y el consumidor dispone de las tecnologías de Intel Rapid Storage y Intel Smart Response.

El puerto M.2 no esta a la vista porque esta oculto por debajo del Thermal Armor. El acceso del puerto es mediante la cubierta desmontable. El puerto M.2 de la Maximus VIII Formula consta de una interfaz PCIe 3.0 x4, brindando un ancho de banda de 32Gbps con soportes para SSD’s con longitudes entre los 42mm y 110mm. Soporta el protocolo SATA, PCIe y el ultimo protocolo NVM Express.

El conector RGB forma parte del sistema de iluminación de la tarjeta madre. A través de este conector de color blanco, el consumidor podrá conectar tiras LED RGB 5050 con una capacidad máxima de 2A (12V). Se recomienda que, para el mejor efecto, la longitud de la tira no exceda los 2 metros. Las tiras están controladas con el programa AURA.

Para cuestiones de expansión, la Maximus VIII Formula posee 2 puertos de expansión PCIe 3.0 x16 y otro puerto PCIe 3.0 x16 operando a modo x4 para soportar una configuración SLI de 2 vías o una configuración CrossFireX de 3 vías. Los puertos de expansión PCIe 2.0 x1 restantes están presentes para conectar otros dispositivos.

El sistema de audio SupremeFX 2015 de la Maximus VIII Formula esta empoderado por un códec ALC 1150 de 8 canales de la firma Realtek. Este códec cuenta con una cubierta fabricada de acero inoxidable para prevenir la interferencia electromagnética. Como una medida adicional para reducir la interferencia, el área de los componentes de audio esta físicamente separado del resto de la tarjeta madre. Mientras tanto los canales izquierdo y derecho están separados para reducir la diafonía y se han empleado capacitores japoneses de la marca Nichicon para ofrecer un sonido cálido, natural y realista. Otras mejoras notables en el apartado del audio incluyen un conversor digital analógico ESS ES9023P con tecnología HyperStream, el cual cuenta con una distorsión armónica total de -94dB, un reloj de alta precisión para reducción de ruido y jitter, amplificador integrado con 2VRMS de potencia y un circuito anti pop NEC para evitar ruidos al apagar o encender el equipo o dispositivos. Por último, la tecnología Sonic SenseAMP detecta y altera la impedancia de los audífonos que se conectan a la tarjeta madre desde los 32 hasta los 600 ohmios.

ASUS emplea un material de acero inoxidable en el panel I/O de la Maximus VIII Formula brindando protección contra la corrosión y expandiendo su vida útil. Tanto los puertos PS/2, USB, audio y LAN están protegidos por la tecnología ESD Guards que se encarga de salvaguardarlos contra descargas electroestáticas. Uno de los botones sirve para resetear el CMOS mientras que el otro es para realizar el proceso de USB BIOS Flashback. ASUS ha tomado la decisión de eliminar por completo los puertos USB 2.0 de la Maximus VIII Formula, sustituyéndolos por 8 puertos USB 3.0, un puerto USB 3.1 Tipo-A, y otro puerto USB 3.1. Todos los puertos USB cuentan con 2 fuentes de alimentación 5V que reducen las fluctuaciones en la entrega de energía. Los puertos restantes incluyen un puerto PS/2, una salida óptica S/PDIF y 5 salidas de audio chapeadas en oro.

Los consumidores que planean utilizar el iGPU disponen de un puerto HDMI con soporte para una resolución máxima de 4096 x 2160 a una tasa de refresco de 24Hz y un puerto DisplayPort con una resolución 4096 x 2304 a 60Hz. El controlador LAN Gigabit I219V proveniente de Intel, cuenta con la tecnología LANGuard para ofrecer mayor capacidad de procesamiento y protección contra picos de tensión.

Desglose del UEFI BIOS

El UEFI BIOS de ASUS es reconocido por muchos medios por su atractivo diseño, simplicidad y facilidad de uso. El diseño gráfico del UEFI BIOS de la Maximus VIII Formula complementa muy bien el tema gamer que quiere transmitir ASUS con sus tarjetas madres Republic of Gamers. La interfaz de usuario se ve agradable y limpia. Y, sobre todo, muy fácil de navegar. ASUS ha mantenido una resolución de 1024×768, pero la nitidez no es un problema. Las opciones están agrupadas por tema y cuentan con sus explicaciones correspondientes. El usuario tiene la libertad de escoger entre valores predeterminados por ASUS o introducir sus propios valores. En cuanto a tiempo de respuesta, navegar con el teclado y mouse es muy fluido y rápido.

La Maximus VIII Formula cuenta con un modo fácil conocido como EZ Mode para usuarios nuevos y que por defecto es el que nos da la bienvenida al entrar al BIOS por primera vez. El EZ Mode presenta una interfaz gráfica y sencilla que agrupa la información más importante y las opciones más comunes en una sola página para su fácil visualización. Por otro lado, los usuarios veteranos preferirían el modo avanzado que pone a su disposición todas las opciones posibles.

Desglose del Software

El AI Suite III es un completo conjunto de diversas utilidades que proporcionan al usuario un control total sobre los ajustes de su tarjeta madre ASUS. Ajustes que normalmente están disponibles en el UEFI BIOS ya se pueden cambiar dentro el propio sistema operativo. Es importante señalar que cada modelo cuenta con su propia variante de AI Suite III ya que no siempre comparten las mismas prestaciones.

Una vez ejecutado el AI Suite III, se presenta una ventana de las utilidades principales que lo conforman. Tales utilidades como 5-Way Optimization, Turbo App, TPU, Fan Xpert 3, EPU y DIGI+ Power Control están en la pantalla. El monitoreo de los parámetros vitales de la tarjeta madre como la frecuencia del procesador y memorias RAM DDR4, los diferentes voltajes, temperaturas, así como las velocidades de los ventiladores conectados a la tarjeta madre están ubicados en secciones separadas en la parte inferior de esta ventana principal.

Al presionar la barra izquierda se revela un menú que contiene accesos directos a todas las utilidades del AI Suite III que vamos a analizar individualmente. Pero la primera utilidad que queremos destacar de AI Suite III es la tecnología 5-Way Optimization.

5-Way Optimization es una impresionante utilidad de overclocking automatizado. A diferencia de otros fabricantes que utilizan perfiles estáticos de overclock, el 5-Way Optimization realiza una evaluación de la capacidad de los componentes de tu sistema para configurar un overclock a tu medida. Sin embargo, el usuario tiene la libertad de alterar los diferentes ajustes relacionados con el voltaje, frecuencia y temperatura del procesador para limitar o extender el margen de overclock. Así mismo, puede ejecutar las pruebas de estabilidad de procesador y de memoria si así lo desea. Una vez puesto en marcha, el proceso entero dura unos cuantos minutos. El resultado final se nos presenta en forma de un resumen.

A los usuarios con más conocimiento sobre el overclock les encantara la utilidad llamada TPU, siglas para TurboV Processing Unit, ya que les proporciona el control sobre ajustes como el multiplicador del procesador, su reloj base, su velocidad cache y sus diferentes voltajes. Existe la posibilidad de guardar y cargar perfiles de overclock sin el mínimo esfuerzo.

Turbo App se encarga de aplicar los perfiles de overclock guardados a las aplicaciones instaladas en el equipo. Los cambios se realizan de acuerdo a cuatro grandes aspectos: rendimiento, prioridad de la red, escena de audio y enfriamiento del sistema.

EPU contiene las opciones de ahorro energético donde te permite elegir entre diferentes perfiles para encontrar el equilibrio entre el ahorro de energía y el rendimiento.

A la aplicación encargada de controlar tu sistema de enfriamiento se le conoce como Fan Xpert III. Esta utilidad te proporciona control completo sobre los conectores de ventilador. Cuenta con la habilidad de detectar las características del ventilador conectado y entregar ajustes personalizados basados en la temperatura del área donde se ubica el sensor térmico.

DIGI+ Power Control es una aplicación para usuarios avanzados que desean modificar la manera en que opera el módulo regulador de voltaje. Se puede alterar las opciones de poder del procesador, el controlador de memoria integrado, así como las memorias RAM.

PC Cleaner es una utilidad que puede mantener el equipo libre de archivos no utilizados. El usuario tiene la opción de seleccionar las áreas del sistema para escanear y borrar los archivos innecesarios.

Ai Charger+ le permite cargar hasta tres veces más rápido los dispositivos Apple como el IPhone, IPod, IPad o cualquier otro dispositivo móvil conectado a los puertos USB.

USB Boost 3.1 incrementa la velocidad de transferencia de archivos de los puertos USB mientras que al mismo tiempo reduce el consumo de recursos del procesador.

System Information básicamente exhibe información sobre el equipo con respecto a la tarjeta madre como su número de serie y versión de BIOS, el procesador y las memorias RAM DDR4.

Mobo Connect es una nueva utilidad para compartir el teclado y mouse de tu equipo con un dispositivo Android. La transmisión de audio es posible si el dispositivo cuenta con Android 4.2 o superior y el equipo con Windows 8.1 en adelante.

USB BIOS Flashback te ayuda a preparar una memoria USB para actualizar el BIOS sin necesidad de visitar la web del fabricante o instalar software de terceros.

Push Notice hace posible configurar una alerta que será enviada a un dispositivo móvil vinculado si el sistema cumple con un criterio de alerta como una temperatura anormal o algún voltaje fuera del rango, etc.

Version, como su nombre lo indica, contiene información acerca de las versiones de las diferentes utilidades que forman parte del AI Suite III. Y con esto terminamos nuestro recorrido de AI Suite III para proceder a revisar los otros programas que se incluyen con la tarjeta madre.

El teclado es una de las herramientas más importantes ya sea para el entusiasta de overclock o el gamer extremo. El KeyBot II es un pequeño microprocesador que ASUS ha implementado en la Maximus VIII Formula para grabar y guardar macros con múltiples atajos que facilitan mucho las tareas cotidianas. Algunos atajos incluyen la aplicación de un overclock instantáneo, entrada directa al BIOS, atajos para abrir tu correo, funciones multimedia, etc… Las posibilidades son infinitas.

ROG RAMCache es programa que aumenta el rendimiento del almacenamiento mediante la utilización de la memoria del sistema sin utilizar. Lo que hace RAMCache es asignar un caché entre la memoria RAM y el disco duro de la computadora para copiar los datos más utilizados del disco duro a la memoria caché de la RAM donde se puede procesar más rápido e ir escribiendo automáticamente en el disco según se requiera.

RAMDisk es un programa para convertir la memoria RAM del sistema en un almacenamiento temporal súper rápido. El programa asigna dinámicamente la memoria RAM así que la memoria RAM no utilizada se libera de nuevo al sistema cuando sea necesario. Una ventaja es que el RAMDisk puede reducir los excesos operaciones de lectura y escritura que puede reducir la vida útil de tu SSD.

Para aprovechar la calidad de audio de la Maximus VIII Formula, el usuario tiene su disposición un avanzado paquete de software de audio. Para empezar, el Sonic SenseAmp es una utilidad inteligente que detecta automáticamente la impedancia de tus audífonos y ayuda a evitar la pérdida de volumen. Esto se puede lograr gracias al amplificador integrado que ASUS ha incorporado a la tarjeta madre.

Sonic Studio II es una nueva adición al arsenal de software de ajuste de audio. En resumen, el software tiene 3 funciones principales. La función de sonido envolvente virtual permite disfrutar de 7.1 canales de sonido empleando unos auriculares estéreo. Ofrece efectos de Reverberación, Mejora de graves, Ecualizador, Voz clara y EQ inteligente. En segundo lugar, la función Perfect Voice reduce el ruido de las comunicaciones durante las partidas. La función Casting Enhancer ayuda a enriquecer la calidad de sonido del streaming y la grabación reduciendo el ruido y estabilizando el nivel general de las voces además de proporcionar una mejora en la reproducción de los detalles y mejora la respuesta en frecuencias graves de tus juegos y canciones.

Sonic Radar II es un programa que coloca un radar de sonido en tu juego favorito para indicarte la posición de tu enemigo. Tiene soporte para una larga lista de juegos y diferentes perfiles de captación. Puedes identificar desde disparos de rifle hasta los pasos de tus enemigos.

Overwolf es producto de una colaboración entre el equipo ROG y Overwolf. El programa coloca una superposición (overlay) dentro de tus juegos con 5 aplicaciones principales que se pueden personalizar en función de las preferencias del usuario. Se puede realizar y recibir llamadas dentro del juego sin interrumpir la sesión. El usuario puede integrar múltiples clientes de mensajería instantánea en una sola interfaz.

GameFirst IV es un software que sirve para asignar una mayor prioridad a los paquetes de datos salientes de tus juegos y así aprovechar de un mayor ancho de banda para que el gamer tenga la mejor experiencia en línea. Es fácil de utilizar y el usuario solo tiene que elegir uno de los cuatro perfiles existentes.

El programa para controlar el sistema de iluminación RGB de la Maximus VIII Formula se entrega por separado. Está equipado con una paleta de hasta 256 colores diferentes y un control para el brillo. El usuario puede escoger entre 6 esquemas de iluminación: un efecto estático, un efecto respiración, un efecto estroboscópico, un efecto de ciclo de color, efecto musical y efecto que cambia conforme a la temperatura del procesador.

Metodología De Pruebas

Utilizamos una metodología bastante sencilla. Dejamos todos nuestros componentes en stock. Únicamente entramos al BIOS para activar el perfil XMP de los módulos de memoria DDR4. Posteriormente procedemos a realizar cada prueba reiniciando nuestro equipo entre cada una.

Nuestro equipo de pruebas consta de lo siguiente:

Resultados De Las Pruebas

Conclusión

Pros

• Extraordinario sistema de iluminación RGB
• Bloque de enfriamiento CrossChill EK
• Inclusión del ROG Armor
• Potente sistema de audio SupremeFX 2015
• UEFI BIOS intuitivo y fácil de utilizar
• Paquete completo de software orientado a gaming
• Una amplia lista de accesorios

Contras

• Etiqueta de precio alto
• Carencia de soporte para configuración SLI de 3 vías

No hace falta ser un genio para apreciar que ASUS ha puesto un fuerte énfasis en la estética de la ASUS Maximus VIII Formula. Los entusiastas somos superficiales en un gran punto y una estética atractiva definitivamente ayuda a que tomemos una decisión sobre que producto comprar. Es por ello que su exterior seductor y el vistoso sistema de iluminación RGB de esta tarjeta madre se convierten en puntos clave a la hora de comprarla. Pero no todo es atracción física, ya que también se hacen presentes características como la impresionante implementación de componentes Premium en su fabricación, el sistema de audio SupremeFX 2015 y el bloque de enfriamiento CrossChill EK. Continuando con la lista de elogios, es justo mencionar que con la Maximus VIII Formula, uno no tiene que preocuparse por el futuro, ya que la tarjeta madre tiene soporte para las últimas tecnologías que están llegando al mercado como el SATA Express, U.2, NVMe, USB 3.1, WiFi 802.11ac y Bluetooth V4.1. Para terminar, podemos destacar un paquete de software muy completo que verdaderamente sirve para enriquecer la experiencia del usuario.

La ASUS Maximus VIII Formula es la tarjeta madre que todo entusiasta quisiera tener en sus sistemas. Pero la realidad es que, con una etiqueta de precio que ronda los 8200 pesos mexicanos, no todos podrán hacerse acreedores a una tarjeta de este calibre. Si su presupuesto les permite adquirir la Maximus VIII Formula, solo les podemos decir que cada peso invertido es la mejor inversión que pueden hacer para una plataforma Z170.

Nos complace otorgarle la distinción: